Note sur le traitement l'alphabet géorgien par Unicode

Supplément au cours n°4

1. Majuscules et minuscules : affaire de polices ?
2. Autres formes de l'écriture géorgienne
3. Unicode
4. Conclusion

1. Majuscules et minuscules : affaire de polices ?
   

   • La plage du catalogue Unicode consacrée au géorgien (de 4256 à 4351, en hexa U+10A0 – U+10FF) contient deux séries,
     
     • la première (de 4256 à 4293, en hexa U+10A0 – U+10C5) énumère des majuscules (GEORGIAN CAPITAL LETTER ...)
     • la seconde (de 4304 à 4346, en hexa U+10D0 – U+10FB) énumère des lettres ordinaires (GEORGIAN LETTER ...)
       
       
   • Suivant les polices, la distinction entre les deux séries varie considérablement.
     De nombreuses polices n'ont de glyphes que pour la seconde série. Abondante illustration.
     
     Comme les logiciels d'affichage, notamment les navigateurs, ne vous disent en général pas quelle police ils utilisent,
     les apparences peuvent être trompeuses.
     J'enfonce donc le clou, avec deux images de l'afficheur de caractères de MacOS montrant l'alphaet géorgien,
     pour deux polices qui traitent les deux séries, et qui ont la même esthétique "sans-serif" (Arial Unicode MS et BPG Glaho  Arial V5)
     
     

     Arial : les "majuscules" sont en fait les lettres anciennes asomtavruli (cf. infra) les "minuscules" sont les mkhedruli en usage courant.	BPG : les "majuscules" sont identiques aux "minuscules" mkhedruli, en plus grand, ce qui correspond à l'usage actuel.

     
     
   • Or (tous les Géorgiens vous le diront) dans la pratique courante l'écriture géorgienne ne connaît pas de majuscules.
     Que signifie donc cette distinction ? On peut se le demander.
     S'agit-il d'une tendance occidentale qui trouve anormale une écriture sans majuscules,
     et qui souhaite rectifier cette erreur dès que l'occasion s'en présente (le faible nombre de lettres aidant) ?
     Pour en juger, il faudrait connaître les détails de la négociation qui a conduit au présent catalogue.
     
     
   • Dans la pratique quotidienne, les lettres "majuscules" ne sont pas employées suivant notre habitude,
     par exemple comme initiales des noms propres.
     On ne voit couramment que les "minuscules agrandies", dans le style de la police BPG ci-dessus.
     Elles servent à composer des titres,  ou des noms de grandes villes sur des cartes géographiques,
     ou encore les noms des stations d'autobus ou de métro
     (ce sont donc des title-case et non des upper-case dans la nomenclature anglo-saxonne).
     L'essentiel est que si on les utilise, le mot tout entier est composé en "majuscules".
     Cet usage est appelé mtavruli (voir plus loin).
     
     
   • Cette situation confuse provient de l'existence d'autres formes de l'écriture géorgienne, et de leurs relations avec le standard Unicode.
     L'article de Wikipédia-fr est fort bon, celui de Wikipedia-en est plus précis. Voici un résumé à ma manière.
     

2. Autres formes de l'écriture géorgienne

   • Observation générale sur l'évolution des écritures occidentales (grec, latin et dérivées) :
     
     • la distinction majuscules / minuscules apparaît tardivement, après une phase "sans distinction de casse";
       
     • c'est le passage de l'inscription monmuentale à l'écriture manuscrite qui est le moteur de cette évolution ;
       
     • au cours de l'évolution, les formes anciennes deviennent les majuscules.
       
       
     Dans le voisinage immédiat de la Géorgie, cette évolution s'observe pour l'alphabet arménien, qui est ajourd'hui bicaméral.
     [Références : combinaison de la Wikipedia-en et de la Wikipédia-fr !
     La forme monumentale est l'erkat'agir, à partir du Vème s., la forme minuscule bolorgir apparaît au Xème s.]
     
     
   • Le même phénomène apparaît pour l'alphabet géorgien :
     
     • forme monumentale asomtavruli (= lettres capitales) à partir du IVème s.
       
     • forme minuscule nuskhuri, à partir du IXème s.
       
       
     L'asomtavruli joue le rôle de majuscule et la nuskhuri de minuscule dans l'écriture ecclésiastique appelée khutsuri.
     L'écriture khutsuri est donc bicamérale, conforme au modèle général.
     
     
   • Mais au XIème s. apparaît la forme mkhedruli, strictement unicamérale.
     D'abord cantonnée aux textes profanes, elle arrive au XIXème s. à supplanter complètement l'écriture khutsuri.
     On arrive ainsi à l'usage moderne, sans majuscules, contrairement au grec, au cyrillique, au latin et à l'arménien
     - mais comme la plupart des écritures employées à travers le monde !
     
     
   • Pour visualiser ces différentes écritures à coup sûr - sans dépendre du bon vouloir de votre navigateur et de la collection de polices disponibles sur votre ordinateur - rien de mieux que les images proposées par Omniglot :
     khutsuri et mkhedruli.
     
     
   • Sur l'usage actuel, citation de Wikipedia-en :
     
     
     Like the two other alphabets, the Mkhedruli alphabet is purely unicameral. However, certain modern writers have experimented with using Asomtavruli letters as capitals, similarly to Khutsuri script style. In some cases, this may be a conflation with the religious Khutsuri style rather than the result of a creative design choice. Georgians often consider this bicameral use of Mkhedruli an error because some Mkhedruli letters lack equivalents in the other alphabets. Others use the Mkhedruli alphabet alone in a pseudo-bicameral way, adapting letter sizes to create capital letters, known as Mtavruli for titles and headings. Mtavruli (მთავრული) means "titlecase" and is an appropriate tribute to the older Asomtavruli.
     
     Ce texte recoupe exactement les observations faites dans la 1ère section de cette page.
     Je peux témoigner de l'usage courant des caractères mtavruli.
     

3. Unicode

   1. La position prise inititalement par Unicode, extraite du rapport sur la version 3.1., qui concerne le bloc géorgien U+10A0 – U+10FF.
      
      
      Script Forms. The Georgian script originates from an inscriptional form called Asomtavruli, from which was derived a manuscript form called Nuskhuri. Together these forms are categorized as Khutsuri (ecclesiastical), but Khutsuri is not itself the name of a script form. Although no longer seen in most modern texts, the Nuskhuri style is still used for liturgical purposes. It was replaced, through a history now uncertain, by an alphabet called Mkhedruli (military), which is now the form used for nearly all modern Georgian writing.
      
      Case Forms. The Georgian alphabet is fundamentally caseless, and is used as such in most texts. However, possibly owing to the influence of case forms in other alphabets, modern Georgian is occasionally written with uppercase capital letters. In this typographic departure, it is the Asomtavruli forms that serve to represent uppercase letters, while the lowercase is Mkhedruli or Nuskhuri. This usage parallels the evolution of the Latin alphabet, in which the original linear monumental style came to be considered uppercase, while manuscript styles of the same alphabet came to be represented as lowercase. The Unicode encoding of Georgian follows the Latin analogy: the range U+10A0..U+10CF is used to encode the uppercase capital forms (Asomtavruli), and the basic alphabetic range U+10D0..U+10FF may be regarded as lowercase (Mkhedruli or Nuskhuri). In lowercase (i.e. normal caseless) Georgian text, Mkhedruli or Nuskhuri are distinguished via font, as are regular and italic forms in Latin lowercase.
      
      Soulignons deux points :
      
      1. Unicode a bien été guidé par l'analogie avec le bicaméralisme latin.
         
      2. La série des GEORGIAN CAPITAL LETTERs vise explicitement l'écriture asomtavruli,
         tandis que pour les minuscules la distinction entre mkhedruli et nuskhuri est laissée au choix de la police,
         "comme pour l'italique".
         
      
      
   2. Dans la version 4.1 d'Unicode, le bloc Georgian a été complété par un supplément consacré à l'ancienne écriture minuscule nuskhuri.
      [Georgian Supplement (U+2D00 - U+2D2F)].
      Citation extraite de la documentation sur Unicode 4.1.0 (Notable Changes...)
      
      
      The Nuskhuri forms of Khutsuri Georgian have been added in a new Georgian Supplement block (U+2D00..U+2D2F). Those characters are now to be taken as the lowercase pairs of the Asomtavruli Georgian encoded at U+10A0..U+10C5. This introduction of case pairs for Khutsuri is a change from the previous documentation about Georgian in the standard.
      
      Le choix de minuscule entre mkhedruli et nuskhuri, qui était auparavant affaire de police, devient maintenant exprimable dans le choix des numéros Unicode eux-mêmes. C'est reconnaître qu'il s'agit bien de deux écritures différentes.
      

4. Conclusion

   Le système actuel (Unicode 6.0) conserve les mêmes dispositions que 4.1., avec
   
   • deux zones dans deux blocs différents pour les deux formes de minuscules
     
   • une seule zone pour les majuscules.
     
     
   Voyez le bloc Georgian et le bloc Georgian Supplement.
   
   Par conséquent :
   
   • Le codage correct de l'écriture ecclésiatique bicamérale khutsuri va nécessiter d'utiliser simultanément les deux blocs, puisque les minuscules sont dans le bloc géorgien supplémentaire et que majuscules seront à prendre dans la gamme U+10A0 – U+10C5, et avec une police appropriée.
     
     
   • Ceux qui souhaitent se conformer à l'usage mtavruli (titres, onomastique), qui est sans doute le plus fréquent, devront choisir leur police avec soin, sous peine de voir leurs titres apparaître en asomtavruli, avec une connotation non-souhaitée. Ou bien jouer sur la taille des caractères et non sur la différence de casse.
     
     
   Force est de constater que le système ne permet pas au scripteur de préciser ses intentions sans faire d'hypothèses sur la police que le logiciel d'affichage emploiera. Par exemple, la page de démonstration du Thesaurus Indogermanischer Text- und Sprachmaterialien (TITUS), qui annonce du texte en asomtavruli, est obligée de préciser (en bas de page) qu'une police idoine est nécessaire...
   D'où l'incomplétude de la recommandation d'Alan Wood au sujet du bloc géorgien, qui ne dit rien des majuscules :
   
   
   The characters in this range should be used for the secular, caseless Mkhedruli script; for the ecclesiatical, cursive Nuskhuri script, the characters in the Georgian Supplement range should be used.
   
   
   Certes, la norme promulguée par Unicode est sans ambiguïté, et dans toute police conforme au standard la zone U+10A0 – U+10C5 doit contenir les glyphes asomtavruli et non pas mtavruli.
   Pour revenir à notre exemple initial, Arial Unicode MS est conforme, BPG Glaho  Arial V5 ne l'est pas !
   
   La pratique courante doit donc se limiter à la zone U+10D0 – U+10FB, qui est à coup sûr de la minuscule mkhedruli, et on se gardera d'appliquer la transformation toUpperCase !