Socrate, les vertus et les abeilles dans le Ménon : Non, Socrate ! La vertu ne peut pas se modéliser comme l'abeille !
(Ménon, 72c : Traduction de M. Canto, collection Garnier-Flammarion, p. 128-129).
... en tant qu'elles sont des abeilles, je dis qu'il n'y a aucune différence entre deux d'entre elles.
Or si je te demandais ensuite : "Eh bien, Ménon, dis-moi quelle est cette propriété qui, sans créer la moindre différence entre ces abeilles, fait qu'elles sont toutes la même chose. D'après toi, qu'est-ce que c'est ?" À coup sûr tu saurais me le dire !
Oui.
Eh bien c’est pareil pour les vertus ! Même s’il y en a beaucoup et de toutes sortes, elles possèdent du moins une seule forme caractéristique identique chez toutes sans exception, qui fait d’elles des vertus. Une telle forme caractéristique est ce qu’il faut bien avoir en vue pour répondre `a qui demande de montrer en quoi consiste la vertu...